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こんにちは、管理人の火沢火洋です。
皆さんは”大祓（おおはらえ）”をご存じですか？
神社では、６月30日と12月31日に”大祓”という体に溜まった穢れを祓う神事が行われています。
そこで本記事は、大祓の由来や意味、やり方について紹介。
「最近、穢れや厄が溜まっているかもしれない」という方は、参考にしてみてください。
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大祓とは
“大祓”とは、その昔、国中の罪穢れを祓い清め、厄災のない社会を祈念して行われた”神事”です。
記紀神話に見られる伊弉諾尊（いざなぎのみこと）の禊祓（みそぎはらえ）を起源とし、宮中において古くから行われてきました。
そうした伝統を受け、現在では多くの神社の年中行事として恒例化。
一年を２期に分け※、半年の間に犯した罪や心身に溜まった穢れを消滅させて、本来の清浄な姿を取り戻すための祭祀として執り行われています。
【※期ごとの大祓の名称】
６月30日：「夏越の祓」「名越の祓」「六月（みなづきの）祓」
12月31日：「年越の祓」「師走の祓」
この大祓には、“これから犯すであろう罪”などを除去する意味もあるのだとか…。
ちなみに神社では日頃の祭典において必ず”修祓（しゅばつ）”があります。
この修祓によって罪穢れを取り除き、清らかな姿となって神様と対面するというわけです。
大祓は、この修祓自体が”独立した祭祀”となって執り行われるもの。
この大祓を受けることによって、平穏無事な生活を願うものとされています。
大祓のやり方
祭祀として行われる大祓では、神職が大祓詞（おおはらえことば）を読みます。
その後、氏子崇敬者は麻と紙を小さく切った切麻（きりぬさ）を体にまいて清め、紙を人の形に切った「人形（ひとがた）」で体をなでて息を吹きかけます。
人の罪穢れを付着させた人形は、海や川に流したり、焼いたりすることで祓い清められます。
人形は「形代（かたしろ）」といい、別名は「撫物（なでもの）」。
神社によっては、形代に姓名と年齢を書き、息を吹きかけて神社へ持っていき、お祓いをしてもらうというやり方もあります。
茅の輪について
大祓の時期には、参道へ茅（ちがや）を束ね輪の形に作った「茅の輪」を設ける神社もあります。
これを３回くぐって穢れや災い、罪を祓い清めるのが「茅の輪くぐり」。
「茅の輪」を腰につけると疫病から逃れられると教えた武塔神（武塔天神）の故事に由来するものと言われています。
“牛頭天王”と同体とも考えられているインドの神様“武塔天神”。
『備後国風土記』によると、武塔天神が旅をしている時、蘇民将来（しみんしょうらい）という人の家に宿泊をお願いすると、貧しいにも関わらずもてなしたそうです。
その時、武塔天神は自分が須佐雄能神（すさのおのかみ）であることを明かし、疫病が流行した時には「茅の輪」を腰につけると免れることを教えました。
神社の「茅の輪くぐり」や、祇園祭で「蘇民将来之子孫也」と書かれた護符がついた粽（ちまき）をいただき厄病除けとするのは、この話に基づく信仰です。
桜井識子さんが語る”穢れ”とは
ここまで大祓のやり方について解説しました。
それでは具体的に大祓で祓い清める”穢れ”とは何なのか？
神仏研究家の桜井識子さん（以下、識子さん）曰く、穢れとは低波動の感情でつく“黒いシミ”。
低波動の感情とは、妬み・憎しみ・優越感・怒りなどのネガティブな感情を指します。
識子さんによると、人間の身体は肉体自体の波動が低いそうです。
そのため人間として生まれると、負の感情は肉体とともに必ず持たされる形になります。
負の感情を持つことは普通であり、日頃のふとした瞬間にそうした感情は芽生えるもの。
この時に「これではいけない」と気持ちを正したとしても、小さな”黒いシミ”が残ります。
半年の間にこうした自分の思いや念が”黒いシミ”をちょこちょこと作っているそうです。
小まめに神社へ行き浄化していれば、大量にたまることはありません。
ですが、何の対策もしていない場合は大祓をしたほうがよい、というのが識子さんの見解。
特に「今年は低波動の感情をたくさん持った」という方は、年越の大祓をやっておくのが無難。
自分の中に”黒いシミ”を残さずに、新年を迎えることができます。
桜井識子さん流！形代の使い方
識子さんによると、大祓において「茅の輪くぐり」は必須ではなく、あったらくぐるくらいで問題ないとのこと。
大祓に欠かせないのは形代（人形）を使うことだそうです。
形代に自分の身についた”穢れ”や”厄”を移すには、まず体の調子がよくない部分を形代で撫でます。
これで体についている悪いものが紙に移ります。
次に形代に３回息を吹きかけます。
これは身体の内部についた穢れ・厄と、霊体についた穢れ・厄の両方を紙に移す行為。
識子さんによると、お腹から息を出すような感じで「フーッ」と勢いよく強く吹くのがコツ。
「はぁ～」と気が抜けたように吹きかけても、穢れがうまく出ません。
形代に名前と年齢を書く神社もありますが、書かなくても穢れ・厄は形代に移るそうです。
穢れ・厄を移した形代が祈祷され、お炊き上げされると心身がすっきりとクリアになります。
大祓をやる回数
識子さん曰く、大祓は年２回やらなくても問題はありません。
年越の大祓をすれば、その年にたまった穢れ・厄を祓うことができます。
忘れずに祓っておきたい方は12月に入ったらいつでもオッケー。
大晦日にこだわらなくて大丈夫です。
近所で年越の大祓をしている神社がない場合は、神社へ年末のご挨拶に伺った際、神様に依頼して直接祓ってもらうのも手です。
人形流しができる大国魂神社
東京都府中市にある大國魂神社では、伝統的な「人形流し」のお祓いを体験できます。
境内の水神社近くに祓戸川という「人形流し」ができる施設が常設されているのです。
賽銭箱にお金を入れて、自分で形代に名前を書く仕組み。
お祓いのための幣も置いてあります。
傍には人形を流すための祓戸川があり、形代に移した穢れ・厄を自分の手で川に流すことが可能。
川の流れは緩やかですが、人形はすぐ水に溶けてちぎれてなくなります。
心身ともにクリアになる、大國魂神社のおすすめスポットです。
別記事で大國魂神社について紹介しているので、気になる方はどうぞ。
まとめ
以上、神社の恒例祭祀である大祓の解説でした。
６月と12月は身体に溜まった穢れや厄を祓う絶好の機会。
自分に溜まった穢れや厄を落としたい方は、ぜひ大祓を受けてみることをおすすめします。
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